El acontecimiento narra un hecho muy concreto: el aborto clandestino al que Annie Ernaux tuvo que enfrentarse cuando era estudiante, en 1963. Tenía veintitrés años, estudiaba filología en Ruán y, desde el momento en que descubre que está embarazada, sabe que no quiere tener ese hijo. El problema es que en aquella época abortar en Francia era un delito.

A partir de ahí empieza un proceso lleno de miedo y soledad. Su pareja se desentiende, los médicos no quieren ayudarla y la sociedad entera parece darle la espalda. Ni siquiera puede contarlo en casa, tiene que ocultárselo a sus padres y seguir con su vida normal mientras por dentro todo gira alrededor de ese embarazo que no desea.

El libro es muy corto, pero Ernaux es capaz de transmitir la angustia y desamparo que sentía. Pero no lo hace adornándose, no, escribe de una forma seca y directa, casi como si estuviera reconstruyendo los hechos, y eso precisamente le da más peso, más crudeza a la historia. La búsqueda desesperada de alguien que pueda ayudarla, el dinero que tiene que conseguir para pagar el aborto, el miedo constante a que algo salga mal, todas ellas son situaciones que expone de manera casi objetiva, consiguiendo un impacto tremendo.

Más que un simple recuerdo personal, el libro parece escrito para que esa experiencia no quede en silencio. Ernaux cuenta lo que ocurrió con una claridad casi incómoda, como si quisiera dejar constancia de algo que durante mucho tiempo se obligó a las mujeres a vivir en secreto.

Es un libro breve, pero muy potente. Uno de esos que se leen rápido y, aun así, dejan una sensación de incomodidad que dura casi más que la propia lectura.