Este libro no es una novela, sino una colección de historias reales. Oliver Sacks, neurólogo, reúne aquí algunos de los casos más extraños que encontró a lo largo de su carrera. Cada capítulo cuenta la historia de un paciente distinto y estos están agrupados según el tipo de trastorno neurológico que padecen.

Podría parecer un libro médico, pero se lee más como una serie de pequeñas historias. Sacks escribe con precisión clínica, sí, pero también con una cercanía que hace que los pacientes no sean solo diagnósticos, sino personas. Cada caso muestra una forma distinta en la que el cerebro puede fallar: personas que dejan de reconocer caras, que pierden el sentido de una parte del espacio o que ya no pueden formar nuevos recuerdos.

Lo más impactante es que todo es real. Mientras lees no puedes evitar pensar que esos fallos del cerebro —esas formas extrañas de ver el mundo— podrían ocurrirle a cualquiera. Hay historias especialmente inquietantes. En una de ellas, el paciente parece haber perdido algo esencial de sí mismo, como si le faltara una parte interior. No es solo la falta de memoria o fallos en la percepción, es una especie de vacío en su personalidad, casi como si de repente hubiera perdido el alma.

Es un libro fascinante y a ratos perturbador. Habla de enfermedades neurológicas, pero también de algo más allá, de lo frágiles que somos, o más bien creemos ser. Porque, al final, basta con que una pequeña parte del cerebro deje de funcionar para que la realidad, y con ella todo lo que conocemos, cambie por completo.