El libro trata de Oscar, un chico de origen dominicano que vive en Nueva York con su madre y su hermana. El autor, Junot Díaz, comienza narrando los primeros años de la vida de Oscar, para después volver atrás y contar la historia de su madre e incluso su tía abuela. En definitiva, es la historia de una familia, todos los acontecimientos, maldiciones y supersticiones que rodean al clan familiar y cómo todo ello está relacionado y casi llega a explicar la pobre y extraña vida de Oscar, el dominicano menos dominicano de todos. El libro me ha gustado mucho, es ágil y se lee prácticamente de una sentada. La historia es original y con una mezcla de realidad y ficción que inevitablemente recuerda al realismo mágico de García Márquez. El fukú (la maldición que persigue a la familia Cabral) y las creencias populares, tan arraigadas en el pueblo dominicano se introducen en el libro de forma natural.

El lenguaje es, sin duda, lo mejor del libro. Es simplemente genial, Díaz es capaz de crear un lenguaje propio, pero que resulta interesante desde el principio. La mezcla entre el inglés y el español dominicano es arriesgada, y que, de no haber estado bien ejecutada, podía haber tirado al traste el libro. Sin embargo, es esa mezcla precisamente lo que hace este libro especial. Todo fluye, todo parece auténtico, es incluso divertido a ratos, y eso en una novela que no pretende serlo, siempre es algo a celebrar.

Los grandes personajes del libro son probablemente Oscar, y su madre. Oscar es un nerd, un chico enamoradizo a más no poder, pero con unos gustos particulares que lo llevan a retraerse en sí mismo desde adolescente. Con el paso del tiempo sus relaciones con el resto del mundo son esporádicas y terribles, no es capaz de relacionarse con nadie. Para añadir más leña al fuego, es tremendamente obeso, y podríamos decir que bastante redicho. Los libros de ciencia ficción que lee desde pequeño le permiten crecer como persona, y establecer su vida y sus metas siempre en torno a la literatura, pero al mismo tiempo le alejan de todo lo demás. No consigue en ningún momento entender cómo funciona la gente, las relaciones y las cosas que se deben o no se deben decir. Para entendernos se pasa la mayor parte de su vida usando palabras complejas, que lo único que consiguen es aumentar su aspecto de nerd para el resto del mundo. Su vida es un martirio desde el inicio, es una historia de incomprensión, de impotencia incluso, de una persona que necesita cambiar y no es capaz de hacerlo. Inadaptado a la sociedad, pero a pesar de todo, un personaje por el que se siente cierta empatía, siempre esperando ese punto de inflexión que le haga cambiar.

La madre de Oscar, Beli, se nos presenta como una persona dura con sus hijos, sin empatía al inicio de la novela. La vemos como una madre trabajadora, sin el apoyo de una pareja, sacando a flote a sus hijos en un país extranjero. Pero, ¿cómo llegó a todo aquello? En el propio libro, Díaz nos cuenta toda la vida de Beli, su infancia en La República Dominicana, los abusos de poder de la dictadura, y el miedo de su padre por perderla. El amor, mal entendido, mal correspondido es clave en el desarrollo de la historia, así como el fukú, que poco a poco va tomando más importancia, hasta que ningún miembro de la familia es capaz de negar su influencia en la decadencia de la familia.